Crossed Wires raggiunge 50.000 presenze e produce un impatto economico di 6,65 milioni di sterline sulla città. Più della metà del pubblico arriva da fuori regione. Un caso che mostra come il podcast stia diventando non soltanto un prodotto editoriale e pubblicitario, ma anche un evento capace di generare turismo ed economia.
Il podcast non vive più soltanto nelle cuffie.
A Sheffield, nel Regno Unito, Crossed Wires 2026, festival dedicato al mondo del podcasting, ha generato un impatto economico complessivo stimato in 6,65 milioni di sterline sulla città.
Il dato emerge dalla valutazione economica indipendente diffusa dagli organizzatori dopo la terza edizione della manifestazione.
Il festival ha raggiunto 50.000 presenze, raddoppiando il pubblico rispetto all’anno precedente.
Ma il dato forse più significativo riguarda la provenienza degli spettatori: il 52% è arrivato da fuori South Yorkshire e il 40% addirittura da fuori del Nord e delle Midlands britanniche.
Sono arrivati visitatori anche da Stati Uniti, Irlanda, Paesi Bassi, Danimarca, Spagna, Francia, Canada e Australia.
In appena tre anni Crossed Wires è così passato dall’essere un nuovo festival dedicato a un settore emergente a diventare uno degli eventi culturali capaci di contribuire all’economia turistica di Sheffield.
La manifestazione porta dal digitale al palcoscenico alcuni dei protagonisti del podcasting, della radio, della comicità, dello sport e dell’intrattenimento, trasformando per alcuni giorni teatri e altri spazi cittadini in luoghi dedicati all’audio e allo storytelling.
Interessante anche la composizione anagrafica del pubblico.
Il 28% dei partecipanti aveva tra 25 e 34 anni, il 34% tra 35 e 44 e il 32% tra 45 e 64 anni.
Il podcast dal vivo sembra quindi riuscire a coinvolgere un pubblico molto più trasversale di quello che spesso viene associato ai nuovi media digitali.
Ed è proprio questo l’aspetto più interessante per il mercato.
Per anni il podcast è stato analizzato principalmente attraverso download, ascolti, audience e raccolta pubblicitaria. La crescita degli eventi live introduce invece una nuova dimensione economica.
Il contenuto audio può diventare spettacolo, vendere biglietti, riempire teatri, muovere persone, creare occasioni per sponsor e partner e generare ricadute su alberghi, ristorazione e commercio.
In altre parole, intorno a un podcast può nascere qualcosa di molto simile a ciò che da decenni avviene attorno alla musica.
L’ascoltatore non vuole più soltanto seguire il proprio programma preferito: può essere disposto a pagare per incontrarlo dal vivo e condividere quell’esperienza con una comunità.
Il caso di Sheffield è particolarmente significativo anche perché Crossed Wires è nato soltanto tre anni fa.
Nell’edizione precedente l’impatto economico indicato per la città era nell’ordine di un milione di sterline. Nel 2026 il salto a oltre 6,6 milioni mostra quanto rapidamente possa crescere l’economia che circonda un prodotto editoriale quando questo riesce a trasformarsi in evento.
Per editori, produttori e investitori del settore podcast significa guardare oltre il tradizionale modello basato sulla pubblicità.
Advertising, abbonamenti, branded content, eventi, biglietteria e sponsorizzazioni possono diventare parti differenti dello stesso ecosistema.
Ed è forse questo il segnale più interessante che arriva da Sheffield.
Il podcast era nato come un contenuto da scaricare e ascoltare quando si voleva. Poi è diventato un mezzo pubblicitario, quindi un prodotto video.
Ora comincia a diventare anche un luogo nel quale le persone vogliono andare.